自天际尽头响起的末日之歌终于停息。面对这令人又惊又喜的结局,十二神齐聚翁法洛斯,围绕行星的未来各抒己见。为这最后一次众神会议画上句号的,是负责主持会议的兄妹二神对放浪神奥修昂的临别赠语。
“这对你来说应该是最后的旅途了吧。愿美好的命运遍布你的前程。”
行星神妮美雅露出如星光般温柔的微笑,而光阴神阿尔基克则郑重地托付道:
“为了我们的夙愿,还请引导那位冒险者前来翁法洛斯。”
奥修昂没有回答,只是坚定地点了点头。他在这一刻心潮澎湃,同时也感受到了其他众神起伏的思绪。知识神沙利亚克因人类的历史能够延续而感到安心,同时也由衷地为那些奋力保卫历史的人感到自豪。太阳神阿泽玛因维涅斯夙愿得偿而欣喜若狂,战争神哈罗妮和月亮神梅茵菲娜则回忆起魔导船飞向天际的时刻,那一天,她们一边赞叹人类的勇气,一边为他们的旅途祈求平安。
众神又畅想起了自己的未来。他们希望生活在这颗星球上的人类得到更多幸福,也希望即将降生于这颗星球上的人类不再面临苦难。因此,他们准备将积累至今的祈祷之力全部化为“祝福”回馈给世界。而他们的核心——维涅斯的同志们的灵魂碎片——也将回归星海,作为人类再次降生。但要实现这一愿望,他们必须与深爱的人类全力战斗并落败。如今末日的灾难已被化解,他们认为时机已经到来,可以迈出新的一步了。
工艺神比尔格与破坏神拉尔戈早已开始思考什么样的战场才配得上这最初也是最后的战斗。与此同时,海洋神利姆莱茵则化作海鸟飞向海洋之都,以期在临别前再次见证信徒们的热闹生活。而作为计划关键的放浪神奥修昂则悄然地离开了翁法洛斯,化身成名为迪里克的人类,踏上了寻找及引导那位英雄冒险者的旅途。

虽然奥修昂是司掌山岳的神灵,但他经常穿梭于人世之间,与人类的孤独相伴。因此,比起山岳之神,放浪之神的形象更为人们所熟知。由于在人世间度过的时间要远超于在神域的时间,奥修昂每次降临人世时都会回到他进入神域时的地点,即以旅人的身份最后出现的地方。他对这点非常重视,不然恐怕这颗星球上会流言四起——有一位神奇的旅行者即便不使用以太之光也能在各地出没。
这次,他悄无声息地传送到黑衣森林,降临在私语巨木的角落。周围的魔物们被突然出现的迪里克吓得四处逃窜,好在没有其他目击者。接下来,就可以伪装成刚刚歇息好的旅人继续行动了。
时值晴朗的午后,微风拂过树叶发出细碎的声响。前行片刻后,私语巨木与桤木泉交界处的嘈杂川映入眼前。在参加翁法洛斯的会议之前,迪里克正作为旅人在林场水车小憩。虽说这里只是边境的一个小村落,但由于经常有冒险者出入,没人对他的突然到来感到异样,于是他度过了几天悠哉的时光。在此期间,他和在附近站岗的鬼哭队士兵相处得不错,在桥上擦肩而过时,还能看到他们在面具下露出的一丝微笑。
夕阳斜照,迪里克稍稍眯起眼,在林间小径上边走边思考接下来的行程。沿路向北穿过黑衣森林可以到达库尔札斯,之后便可转去位于摩杜纳的“圣寇伊纳克财团”的调查站。如果能以探险家的身份去接触那里的研究人员,告诉他们自己发现了幻域的入口……
“说不定这趟旅程会比预想的要短……”
迪里克喃喃低语,突然意识到自己对这最后的旅途有所留恋。为了不让目标人物起疑心,他需要设计一场自然的相遇。可自己只是一介旅人,如果向已经宣布解散的拂晓血盟发出委托,任谁都会觉得其中有诈,而直接去和本人搭话也过于刻意。虽然迪里克清楚那位冒险者身手了得且经验丰富,一起行动的话早晚会暴露身份,但他还是想尽量避免在一开始就引起怀疑。知识神沙利亚克与商贸神纳尔札尔认为,巴尔德西昂委员会与拂晓血盟关系密切,经由他们传达信息最稳妥自然。但迪里克还是很遗憾,摩杜纳距离太近了,他希望旅途能更长更久。自从开始穿梭于人世间以来,他已从无到有走过了无数的道路。现在他脚下的这条路上已有许多人的足迹,人们的往来使它更加坚实稳固。这颗星球也是一样,人类的历史层层沉淀、不断延伸。作为十二神之一,奥修昂希望能够回归星海,与其他灵魂融为一体,有朝一日化为新的灵魂再次诞生。但身为旅人的迪里克却不愿停止旅行,他渴望继续观察人类活动的轨迹。
怀着种种思绪,迪里克来到了秋瓜浮村。为了避免砍伐树木,整个村庄都建在了秋瓜湖上。淳朴的村民热情好客,优质的旅馆也颇有名气,这些因素使这里成为了进入库尔札斯之前最重要的中转站。即使是现在这个时间,村子中央的广场上也聚集了不少冒险者。看到眼前充满活力又不失悠闲的情景,迪里克不禁微微扬起嘴角。他不想去打扰他们,正准备悄悄从一旁绕开,却听到有人在朝他喊话:
“这位小哥,太阳就快下山啦,夜路可不好走,先去浮栓亭住一晚吧。”
他回头一看,是个坐在长椅上的男人,大概是村里的居民。他环顾四周后才注意到点亮的街灯,夜幕已悄然降临。面对对方的善意,迪里克礼貌地行了个礼。
“啊……谢谢你好心提醒,但是我急着赶路,还是多走一段再露营吧。”
急着赶路也确实是实情,毕竟他想尽早接触到那位冒险者。不过最重要的是,如果他占用了旅馆的房间,很有可能会导致其他人无处可住。身为人类信仰的十二神之一,“活在当下的人”的优先级显然更高。那位友善的居民看了看迪里克的脚边,似乎还想说些什么,但迪里克再次向他道谢之后就快步离开了。
出了秋瓜浮村,眼前的景色发生了剧变。这一带原本遍布高耸入云的大树,却被第七灵灾中落下的卫月碎片彻底摧毁,如今地表大半已化作焦土,仅留下裸露的地层和凌乱的巨大树根。不过,为了保障来往行人的安全,这里的道路仍然有人维护,还专门设立了哨塔。由于地形变化,人们还发现了意料之外的矿脉,不少人不远千里来到这里以图一夜暴富。迪里克看着周围的环境,心中暗暗感叹人类坚强的意志。
落日将尽,为了在最后一缕阳光消失前进入库尔札斯,迪里克加快了速度。突然,一个熟悉的声音叫住了他。
“迪里克,在你离开黑衣森林之前,我有件事必须和你说。”
他转身看去,只见一株幼苗轻盈地漂浮在空中,像手一样的藤蔓轻轻抵在下巴上。他认出了那是大地神诺菲卡的化身,眉头一紧。
“你竟然会专程喊住我……出什么事了?”
“看来你是真没注意到,先看看脚边吧。”
顺着诺菲卡带着笑意的回答,迪里克低头看去,发现自己的脚边有一只小小的奥猴宝宝。它的身体正微微发抖,但还是抓住了他的衣摆,发出恳求一样的微弱叫声。
“诶……你是什么时候开始跟着我的……?”
“在你到秋瓜浮村之前就在了。可能是族群遭到魔物袭击,让它受伤落单了吧。在你经过的时候,它就跟过来了。”
作为森林之都的守护神,诺菲卡在这里信徒广布,看来她也是想在计划实施之前再多看看吧。巧合的是,她也因此看到了迪里克和这个小小的新朋友。
“你完全没注意到这孩子,再走下去就到库尔札斯了,那它可就要遭罪了啊。我只是来提醒你一下,后面还有别的事,先走了。”
诺菲卡微笑着说完,便化作一颗光球消失在幽深的森林中。迪里克看向奥猴,眼神里除了惊愕还有困惑,但奥猴没有退缩,一双水汪汪的大眼睛透出满满的信任与期待。迪里克心里清楚,这只奥猴宝宝失去了父母,脱离了群体,绝对无法在黑衣森林中独自生存。如果硬把它丢下,就等于辜负了那份信任。于是他做出决定,准备在所剩无几的人类时光中与它作伴。就这样,一人一猴重新迈开脚步,借着路旁的光亮走向前方的鬼哭队哨塔。到达哨塔后,迪里克向驻扎在那里的鬼哭队队员问道:
“不好意思,我是路过的旅行者,可以借用下你们的篝火吗?这小家伙受伤了,我想帮它治疗,但路上没什么有光亮的地方。”
听到情况后,鬼哭队的队员痛快地答应了。迪里克道谢后立刻坐到篝火旁,抱起奥猴宝宝仔细检查伤势。很快,他就在小家伙的脚跟处发现了伤口。通常来说,野生动物为了不被捕猎者发现破绽,即便受伤也会尽量装作若无其事,但每走一步应该都疼痛难忍。他从背包中取出药膏,这是过去一位旅行商人误以为他“囊中羞涩”而强行塞给他的,此时此刻终于有了用武之地,让他倍感欣慰。涂好药之后,奥猴宝宝停止了颤抖,像是安心了一样乖乖地坐在他的膝盖上。
“它跟你还挺亲的啊。不过看它这个伤势,你们在翻越山口的时候可要小心些。我建议你们多休息一下,最好还是返回秋瓜浮村。不过你要是愿意讲讲旅途的见闻,我们也可以留你在这过一夜。”
一位在旁边观望的鬼哭队队员微笑着提出建议。迪里克抬头看了看,天上已经布满星辰。如果就这样贸然前往库尔札斯,自己倒是没什么关系,但这只受伤的奥猴宝宝应该很难坚持下来。最终,他决定接受哨兵的提议,留在哨塔过夜。
为了回馈夜班哨兵们的好意,迪里克开始思考应该给他们讲些什么样的故事。是在沙漠之都的酒馆里无意听到的各种调查员事迹?还是在解放后的阿拉米格的见闻?慢慢地,一段遥远的记忆在他的脑海中浮现出来。那是在旅途中与一位女性交谈的记忆片段,当时她也在凝视着眼前摇曳的篝火,讲述着自己环球漫游时的喜悦。她曾去探索新的土地,曾去结交新的朋友,也曾为各地解决问题……
迪里克的思绪从过去飘荡到现在,又延伸至未来。他想到了那个爱护星球和人类的人,想到了那些志同道合的同志,还想到了被她托付希望的那位冒险者……他们会微笑着原谅自己,让自己再多享受一刻这最后的旅途吗?
