习惯是很难改变的，哪怕是皇都伊修加德最强的屠龙者也不例外。
尽管已经卸下龙骑士的头盔许多时日，埃斯蒂尼安·瓦尔利诺依旧保持着一部分从前的习惯。他很小的时候就失去了所有的家人。为了向尼德霍格复仇，他每天都会进行极为严苛的修行。独当一面离开老师后，他也从来没在锻炼方面有所懈怠。或许就是这种坚持令他获得了足够的力量迎战强大的龙族，并在严酷的战斗中得以幸存。
持续千年的龙诗战争已经落下了帷幕，如今的埃斯蒂尼安又养成了一些新的习惯，夜间小酌便是其中之一。曾经的他立誓要将一生都投入到与龙族的战斗中，所以即使没在当班的时间里，他也几乎不会喝酒。大概只有被朋友以强硬的态度拉走，他才会稍微放松下来喝上几口吧。龙诗战争结束之后，埃斯蒂尼安舍弃了龙骑士团的地位，过上了比较随性的流浪生活，紧绷的心境也或多或少有了一些缓和。只要不是非常时期，那么在比较安稳的生活中，以小酌一杯来作为一天的结束也还不错。
从宇宙的尽头归来后，埃斯蒂尼安接受了拉札罕总督弗栗多的劝说，准备在岛上多停留一段时日。这一天的锻炼结束后，他决定奖励自己喝点新鲜的。萨维奈这边的捕鱼人也会贩卖鱿鱼干，而且味道丝毫不逊色于东方地区，拿来下酒十分合适。但他未曾想到的是，杯中的酒变成了新的对手。那些蒸馏酒由拉札罕的炼金术士酿造，明明是水一样的液体，却有着火一般的烈度。只需一杯，埃斯蒂尼安就已经有些醉意，在舒适的倦意之中很快沉入了梦乡。
在幽深的梦境之中，他正在与龙族战斗。
由于力量源自邪龙尼德霍格的龙眼，苍天之龙骑士能够感受到龙啸中蕴含的情感。面对极度的憎恨与杀意，他高高跳起躲开迎面而来的血盆大口，在调整身体姿势的同时为手中的长枪注入龙眼的魔力，之后如同闪耀的流星一般俯冲了下去。
枪尖的目标是颈椎的间隙。无论是多么强韧的龙族，被刺中那个位置都不会好过。在猛烈的冲击之下，长枪刺穿了坚硬的鳞片，凝缩于枪尖的魔力也爆裂开来，将龙骨彻底击碎了。
这一次攻击十分有效。巨龙发出了痛苦的哀嚎，拼命想把龙骑士从身上甩下。然而没持续多久，它就失去了挣扎的力量，庞大的躯体轰然倒下。
不过，获胜的龙骑士也付出了不小的代价。他刚刚从龙背跳下，就感到胸口一阵剧痛，不自觉地跪倒在地。他很清楚，这阵剧痛正是来自邪龙尼德霍格的龙眼，虽然其中蕴含的巨量魔力能够成为他战斗的力量之源，但邪龙的怨恨也在持续不断地侵蚀着他的身心。他凭直觉感受到：再这样下去，自己的肉体就会被这份怨念吞噬，成为傀儡一般的邪龙之影。
“尼德霍格……给我老实点！”
他努力从口中挤出自己的反感，虽然似乎减轻了一些疼痛，但也并没有抑制住所有的影响。这个问题发作得越来越频繁了，而且一次比一次更严重，已经快要到达极限了……
“也许是时候结束了……”
龙骑士倚靠着巨龙的尸体，缓缓地闭上了双眼。“只是稍微休息一下……”
重新醒来时，龙骑士发现自己正躺在某个陌生房间的地板上。身下的兽皮让他稍微有些发痒，于是他撑起身体，开始观察四周的情况。房间里有几张桌椅，还有一个长长的柜台，空气中混着葡萄酒和烤肉的味道。根据这些情况，他猜想这里应该是个酒馆。
“父亲！他醒了！”
一位年轻女性的喊声传到他的耳中，随后立刻出现了一阵慌忙的奔跑声。很快，一个中年男人冲了进来。
“哈尔德拉斯大人！您怎么样了？！”
这一声问候令埃斯蒂尼安终于意识了到自己在这个梦中的身份——征龙将哈尔德拉斯，伊修加德的开国英雄。他曾与父王托尔丹一起杀死了天龙拉塔托斯克，后来还夺走了尼德霍格的双眼，并利用其力量成为了史上第一位“苍天之龙骑士”。在接受了这一状态后，他的记忆变得清晰，想起了面前这个满脸担心的人究竟是谁。
“奥勒尼卡尔阁下？”
奥勒尼卡尔·德·科尔迪耶洛，托尔丹王麾下的十二骑士之一。他曾在击退邪龙尼德霍格之后自行放弃骑士的地位，以普通人的身份继续自己的生活。
“可别叫什么阁下了，大人，我现在只是个小酒馆的老板。”
二十年前，哈尔德拉斯发誓要一个人继续与龙族战斗，并且再也没有回过故乡伊修加德。他每隔一段时间会到边境村落中补给食物和其他物资，偶尔也会听到一些曾经的战友们的传闻。虽然他知道有些人选择放弃身份回归平静的生活，但当初听到奥勒尼卡尔摇身一变成了一名酒馆老板的时候，依然震惊得瞪大了眼睛。“原来这里就是他的酒馆啊……”
“呵，我也已经不再是什么大人了。不过，我怎么会在这里？”
听了他的疑问之后，奥勒尼卡尔看向身边的年轻女性。
“这是贝尔特莉娜，我的女儿。她发现您倒在一头龙的尸体旁边——”
“我从小就听父亲讲述您的事迹！”
还没等父亲说完，贝尔特莉娜就把话抢了过去，言语中流露出抑制不住的兴奋。
“我一直很崇拜您，希望将来能像您一样，消灭龙族，保护我们的同胞。”
“这孩子从来就不听我们的，打小喜欢舞刀弄枪，一心想加入神殿骑士团。她发现您的时候正在外面练习枪术。”
看到情绪高涨的贝尔特莉娜，哈尔德拉斯觉得胸口隐隐作痛。大概是因为她眼中的光芒与过去的他们过于相像了吧，那是他早已失去的东西。
“您当时已经失去了意识……我原本是想立刻去找神殿骑士团的人求助，但您在昏迷中提到了父亲的名字，所以我就将您带到了这里。”
听了这话，哈尔德拉斯轻轻一笑。
“看来我还真走运，不但没有被邪龙的眷属杀死，还被老战友的女儿救了回来。”
不过，贝尔特莉娜接下来的话却揭示了这件事并不是因为走运那么简单。
“其实……是有一个声音指引我找到您的……”
“我的呻吟声？”
“不是……该怎么说呢……不是用耳朵听到的，更像是一个如狂风般粗暴的声音直接传到了我脑袋里……”
哈尔德拉斯仰起头，感谢战争神哈罗妮引导了这次相遇，他终于见到了可以放心托付一切的人。
“贝尔特莉娜，你所听到的，是这只眼睛所散发出来的邪龙的意志。”
他将手放在胸口上说道。面前的二人清楚地看到，胸口的银甲上有一处被异样的物体侵蚀了，那就是邪龙尼德霍格的龙眼。即使现在已经与盔甲融合，那颗眼睛依旧散发着诡异的光芒。
“这颗眼睛会呼唤渴求力量的人，并且会腐蚀并支配他们的精神，从而使自己重获自由……”
“那不是很糟糕吗？！我这就送您去神殿骑士团医院……”
贝尔特莉娜急忙站起来准备出发，哈尔德拉斯抬手制止了她。
“没用的，龙眼已经和我的身体融为一体了，我现在连盔甲都没法脱下来。虽然我抵抗住了它的精神支配，但它似乎开始打算控制我的身体了。再过不了多久，我恐怕就会变成被尼德霍格的怨念操纵的傀儡吧。”
面对哑口无言的父女，哈尔德拉斯略微停顿了一下，之后平静地说道：
“老朋友，请你在我还能维持自我的现在，结束我的生命吧。”
“你疯了吗？！你想让我杀了你？！”
奥勒尼卡尔本就是平民出身，所以一旦情绪激动起来，就会把不习惯的礼仪抛在脑后。看到他这令人怀念的样子，哈尔德拉斯不禁露出微笑。
“我知道这个请求很残忍，但已经没有别的办法了……如果我就这样成为傀儡，一定会把这只龙眼送回到邪龙身边。而这样做的后果是什么，应该不用我再多说了。”
虽然双眼已被夺走，但邪龙尼德霍格仍然健在，而且始终都是伊修加德所面临的最大威胁。面对这种情况，从先王托尔丹手中接过大权的教皇成立了神殿骑士团，在各大贵族的支持下，抵御住了无数次龙族的侵略。但如果尼德霍格取回龙眼，它就能恢复往日的力量，给伊修加德带来灭顶之灾。
“我当然明白你的意思，但……我可是发过誓这辈子都只效忠于你的啊！”
“你还记得尼德霍格的想法吗？‘人类脆弱之极不值一提，身为幻龙之子、七大天龙之一的我才是这颗星球的守护者。’我们为了守护人世，选择了背叛天龙的道路……这条路已经无法回头了。就算你已经放下了手中的剑，你的女儿不也还是提起了长枪？”
奥勒尼卡尔咬着牙说不出话，哈尔德拉斯将视线转向了他的女儿。
“你刚才说你想消灭龙族对吧？能听到来自龙眼的声音，说明你有相应的资质。成为龙骑士吧，接过我的龙眼，吸收其中的力量，保护皇都伊修加德。”
贝尔特莉娜愕然地睁大双眼。
“要我成为龙骑士吗……？”
“没错，你要成为苍天之龙骑士。只要还怀有忠于伊修加德的正义之心，你就不会被尼德霍格的龙眼夺走自我。但是，即使能保持住自己的精神，肉体也会遭到侵蚀。所以一旦你察觉到了危险，就要像我一样找到下一代龙骑士，将龙眼托付下去。别忘了，龙的寿命很长久，即使我们两个都归于尘土，这场战斗也不会结束……”
说到这里，疼痛再次侵袭了哈尔德拉斯，令他发出刺耳的惨叫。看到眼前的父女二人不知所措，他挣扎着喊道：
“快动手，奥勒尼卡尔！如果你的誓言是真的……现在就是证明忠诚的时候！”
看着哈尔德拉斯忍耐着剧痛挺起胸口的样子，父女俩都已经明白，现在没有时间继续犹豫了。奥勒尼卡尔用颤抖的手拿起哈尔德拉斯的长枪，将枪尖抵在他的胸前，然而却无法继续发力。他原本只是个街头小混混，是哈尔德拉斯以朋友的身份引导他成为骑士。想到这份恩情，他实在难以伤害对方。
“父亲，我来和你一起承担这份罪恶吧。”
看到父亲无法下手，女儿主动握住了枪柄。两人严肃地对视了一眼，最终下定了决心。哈尔德拉斯的表情虽然已经被疼痛扭曲，但也还是挤出一抹笑容。
“永别了，我的朋友。谢谢你，下一代龙骑士。愿终有一日，这场与龙族的战争能迎来终结……”
当这把屠龙无数的长枪贯穿了主人的心脏时，梦境也突然落下了帷幕。
从梦中醒来的埃斯蒂尼安擦去了额角沁出的细汗，看向了倚在角落的长枪——被他冠以仇敌之名的魔枪尼德霍格。
“你都让我看了些什么啊……”
他曾得到过尼德霍格的双眼，当时他的精神和身体都遭到了侵蚀，变成了邪龙之影。其中的一只眼睛曾经一直嵌在哈尔德拉斯那永不腐朽的尸体上，莫非就是它将前人的思念以梦的形式传达了过来？
想到这里，埃斯蒂尼安摇了摇头。现在已经没有人能够回答这个问题了，又何必浪费时间去猜测。他站起身来打开窗户，让夜晚的微风吹进房间。
“战争已经结束了。你的愿望在千年之后终于实现了。好好休息吧。”
窗外，拉札罕的夜景美丽动人。无论是龙还是人类，都为这多彩之都装点了耀眼的色彩。
